Questa edizione, oltre ai tradizionali strumenti informativi (le «Cronache» e i «Riferimenti istituzionali»), presenta alcuni fuochi analitici di grande interesse.

Anzitutto l’Annale riprende in forma completa l’inchiesta condotta dal sociologo Paolo Segatti (con la collaborazione di Gianfranco Brunelli) sull’Italia cattolica. Realizzata d’intesa con l’ISTAT su un campione probabilistico a strati piuttosto significativo, presenta dati parzialmente in controtendenza rispetto a indagini recenti, che s’incaricavano di dimostrare una sostanziale tenuta del mondo cattolico nazionale.

Le quattro dimensioni esaminate (comportamentale, spirituale, identitaria e culturale, istituzionale) fanno emergere un panorama diverso, che gli autori identificano come la fine di un modello. Di qui il titolo dato ai risultati: l’Italia da paese cattolico si sta trasformando, anzi si è già trasformata, in un paese genericamente cristiano. Ci troviamo, secondo gli autori, in presenza di una duplice dinamica. L’indagine rileva, infatti, la presenza, rispetto alle precedenti coorti di età, di uno scalino generazionale.

Il divario tra la generazione degli anni Ottanta e la precedente segna proprio nella pratica religiosa uno scarto molto forte nel processo di progressiva secolarizzazione. Non un modello piano, bensì un forte scalino.

Ma lo scarto generazionale risulta fortemente omogeneo al proprio interno senza rilevare più differenze sostanziali a livello di genere. I nostri figli presentano un quadro di analfabetismo religioso molto alto. Una dinamica che descrive un presente ancora più problematico del nostro futuro, fatte salve imprevedibili inversioni di tendenza.

Quando i figli della generazione degli anni Settanta – i ventenni di oggi – saranno padri, il tema della comunicazione della fede tra le generazioni subirà un ulteriore scarto. Non mancano elementi positivi quali una ripresa di spiritualità femminile e una religiosità che – se pur più generica e sgrammaticata – rimane un elemento individuale di riferimento.
Complessivamente i cattolici in Italia cessano d’essere una maggioranza e la loro religiosità si fa più diversificata ed evanescente.

Uno scorcio visivo ulteriore sulle dinamiche religiose abbiamo inteso darlo proponendo una ricerca molto importante di Enzo Pagani sul libro religioso in Italia. L’indagine presenta naturalmente tutta la gamma delle problematiche produttive e commerciali della filiera del libro religioso: il confronto più ampio col mercato, le specificità del comparto editoriale cattolico. Ma consente anche di dare un’occhiata al prodotto, non solo al produttore, e al destinatario.

L’insieme di queste indagini consente di porci interrogativi nuovi e soprattutto evoca la necessità di risposte nuove dal lato della pastorale della Chiesa italiana. Ciò che sembra al momento ancora mancare.

C’è forse una sottolineatura analitica che in proposito è opportuno fare. Essa attiene al mai definitivamente superato problema del confronto tra Chiesa cattolica e modernità. Se ne incarica con un saggio di ampio respiro Paolo Prodi, che analizza lo sviluppo della teologia morale nelle sue risposte alla modernità. Lo fa auspicando un nuovo paradigma ecclesiologico, che rilegga le vicende della Chiesa e del cattolicesimo da Trento in poi.

Infine, abbiamo voluto rendere omaggio al quinto centenario della nascita di Calvino attraverso un’informata ricostruzione di eventi e celebrazioni che hanno coinvolto gran parte delle Chiese riformate nel corso del 2009, anno di riferimento della presente edizione.

Tradizionalmente l’attenzione dell’Annale non ha mai mancato di sottolineare il contributo ecumenico per l’Italia anche delle comunità cristiane non cattoliche. Questa attenzione rimane per noi una priorità.

La parte documentaria è costituita dalla «cronache» che seguono, mese per mese, gli eventi ecclesiali italiani con una lettura degli avvenimenti della Santa Sede che corre a piè di pagina. Ma si arricchisce in particolare delle tabelle finali sui numeri essenziali relativi alla popolazione credente nelle diocesi italiane e con l’analisi dei mutamenti istituzionali avvenuti nella Conferenza episcopale italiana (CEI), sia come ricambio dei vescovi, sia come mutamento delle strutture centrali. I rapporti fra Chiesa e stato, la rassegna degli organismi pastorali, delle associazioni laicali e dei movimenti ecclesiali, con alcune essenziali informazioni relative alle altre confessioni cristiane e fedi presenti nel paese completano il quadro.

I cinque saggi interpretativi riguardano tendenze, eventi e personaggi dell’anno. Fulvio De Giorgi scrive, da laico coniugato, su alcuni punti controversi della pastorale familiare: sessualità, contraccezione, divorziati risposati, patto coniugale. Mariapia Veladiano illustra la dimensione e le radici della povertà in Italia e le relative risposte ecclesiali. Pietro Urciuoli, in occasione dell’ottavo centenario della nascita del movimento francescano, affronta l’interpretazione della povertà nell’ambito della spiritualità di san Francesco. Gianfranco Brunelli racconta e interpreta il passaggio elettorale del 13-14 aprile 2008: netta vittoria del centrodestra, sconfitta severa del Partito democratico, ritorno elettorale della Lega Nord. Lorenzo Prezzi offre una lettura degli oltre vent’anni di attività a livello di Conferenza episcopale del card. Camillo Ruini nel momento in cui (7.6.2008) finisce il suo ministero come vicario di Roma.

Oltre al lavoro dell’intera redazione e degli autori dei saggi lo strumento che i lettori hanno fra le mani non sarebbe potuto nascere senza la generosità e l’impegno di Francesco Rossi, Maria Chiara Rioli e Lucia Truzzi. E nel momento in cui arriva a maturazione la parte del nostro servizio più vicina a un lavoro di tipo storico va anche ricordata l’attività più immediatamente fruibile grazie alla rapidità di Internet, cioè la possibilità di chiedere l’invio della newsletter e di accedere al nostro sito www.ilregno.it.