Il titolo «Il papa dell’Illuminismo: Benedetto XIV (1675-1758)», tra ossimoro e provocazione, ben rappresenta le linee che hanno guidato relazioni e discussioni durante i lavori del congresso che si è riunito a St. Louis (Missouri, USA), tra il 30 aprile e il 2 maggio 2012. Diciassette studiosi, americani, italoamericani, e italiani si sono alternati presentando relazioni su cinque nuclei tematici individuati dagli organizzatori del convegno, Rebecca Messbarger e Christopher Johns, come gli aspetti di maggiore apertura e contatto tra Benedetto XIV e l’Illuminismo: il rapporto con e la promozione di donne scienziate; il rapporto con la medicina e le nuove scienze naturali e astrologiche; la trasformazione della sfera pubblica; il patronage artistico e architettonico; la peculiare posizione occupata da papa Lambertini nella cultura cattolica, come autore e riformatore della censura libraria.