Secondo alcuni teologi e studiosi della pastorale è finito il tempo della parrocchia territoriale. Il modello tradizionale – «solido» – della comunità radicata in un territorio e con un preciso riconoscimento giuridico, la Chiesa «posta al centro del villaggio» che si prende cura di quanti vi abitano stabilmente, presenta oggi molti limiti e rischia di non rispondere più alle esigenze della società contemporanea. Essa è una società «liquida» – secondo la celebre espressione del sociologo Zygmunt Bauman –, in cui stanno scomparendo le comunità e prevalgono l’individualismo e la dispersione.