La gestazione di quelli che oggi riconosciamo come «missionari digitali» o «influencer cattolici» (ma la distinzione è importante, come vedremo) è durata diversi anni, gli anni dei pionieri: fedeli laici, religiosi e religiose, presbiteri (qualcuno nel frattempo è diventato vescovo, come lo statunitense Robert Barron) che sperimentavano la possibilità d’annunciare il Vangelo, catechizzare, ascoltare e accompagnare i fratelli-follower con creatività nei linguaggi e con le tecniche proprie dell’ambiente digitale.